Consumir cacau faz bem à saúde e o fruto está presente no chocolate que consumimos. Mas não em todos…

Estudos diversos apontam os benefícios do consumo de cacau, principalmente relacionados à saúde cardiovascular, devido aos flavonoides presentes no fruto. Os flavonoides protegem as células contra os efeitos dos radicais livres produzidos pelo organismo humano. O cacau é matéria-prima indispensável na produção do chocolate que consumimos. O chocolate rico em flavonoides possui efeito anti-inflamatório e antioxidante. Segundo Alexandra Corrêa de Freitas, nutricionista e professora do curso de Nutrição da Faculdade Santa Marcelina, o consumo moderado do chocolate rico em flavonoide aumenta a função do óxido nítrico do corpo, reduzindo a pressão arterial e aumentando o fluxo vascular. “O cacau proporciona muitos benefícios à saúde pois tem propriedades antioxidantes, reduz a pressão arterial, melhora no fluxo sanguíneo, controla os níveis de insulina e colesterol, melhora cognição, aprendizagem e memória além de trazer sensação de bem-estar devido à ação de hormônios como endorfina e da dopamina, que são produzidos com seu consumo”, explica.

A nutricionista esclarece que os diversos benefícios à saúde humana são obtidos com o consumo de chocolates com maior concentração de cacau todos os dias ou, no mínimo, 3 a 5 vezes por semana. Os ideais são aqueles que possuam pelo menos 70% de cacau em sua composição. “A quantidade aconselhada deve ser de 30g diários, o que equivale a dois ou três quadradinhos da barra. É realmente importante escolher o tipo de chocolate e ter controle sobre a quantidade consumida, pois consumo em excesso pode aumentar os níveis de glicose e colesterol no sangue, favorecer o ganho de peso e, com isso, aumentar o risco das doenças cardiovasculares”, destaca.

A seguir, a especialista explica como é feito o chocolate e quais são os mais indicados para o consumo.

Cuidado! Certos chocolates não têm cacau!

O principal ingrediente necessário para a fabricação de chocolate é o cacau, mas nem só de cacau se faz um chocolate. Os chamados chocolates ao leite, por exemplo, além de cacau possuem leite e açúcar em sua composição. O cacau tem sabor amargo e, por isso, os chocolates mais amargos são os que possuem maior concentração do fruto e menor composição de açúcar. Por outro lado, o chocolate branco não possui cacau e é composto apenas por manteiga, leite em pó e açúcar.

Quanto mais amargo, melhor!

Considerando que o cacau é o ingrediente que contém os flavonoides, que por sua vez são substâncias com funções benéficas à saúde, quanto mais amargo o chocolate maior seu teor de cacau e, então, maiores os benefícios para a saúde. O chocolate ao leite contém alguma quantidade de flavonoides, porém pouca. E o chocolate branco, por não conter cacau, não traz qualquer benefício adicional à saúde. No fim, a dica dada pela nutricionista é: quanto mais amargo, melhor! 

Chocolate ao leite, chocolate meio-amargo e chocolate amargo. Qual a diferença?

A diferença entre esses tipos de chocolate está na maior ou menor presença de ingredientes como cacau, leite, açúcar e gordura. Quanto menor a concentração de cacau maior será a quantidade dos demais itens. Os chocolates meio-amargos, 70% cacau ou mais possuem mais cacau e menor quantidade de açúcar, leite e gordura. Quanto maior for o amargo maior é a quantidade mencionada de cacau. Já o chocolate ao leite tem bastante variação, mas em geral possui mais açúcar, leite e gordura do que cacau.

Chocolate branco também tem benefícios?

O chocolate branco contém maior teor de gordura e açúcar. Seu consumo está relacionado apenas ao prazer de comer e degustar seu sabor doce mais acentuado. Como descrito acima, os benefícios ao coração, cérebro e bem-estar estão relacionados ao cacau e o chocolate branco não tem cacau em sua composição. Portanto, ele não oferece esses benefícios à saúde.